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Il primo premio degli Automotive Innovation Awards 2022 della Society of Plastics Engineers è andato a una parte che la maggior parte dei proprietari di auto non vedrà mai.

Il vincitore del Grand Award e della divisione Chassis/Hardware, consegnato durante un evento del 2 novembre a Livonia, Michigan, è andato a General Motors Co. per la prima molla a balestra interamente in composito per autocarri leggeri, utilizzata sulla Chevrolet Silverado e GMC Sierra del 2022 .

Prodotta con layup exoxy e prepreg con stampaggio a compressione dal fornitore tedesco Muhr und Bender KG (Mubea), la molla a balestra riduce la massa fino al 75% rispetto a una molla interamente in acciaio e fino al 58% rispetto a una parte ibrida in acciaio e composito .

Nel premio, SPE ha notato che il rinforzo in fibra di vetro raddoppia anche la durata, elimina la corrosione e migliora il comfort di marcia.

L'evento SPE ha anche premiato i vincitori precedentemente annunciati.

Probir Guha, andato in pensione nel 2021 dopo aver trascorso gran parte della sua carriera presso Budd Co. e Continental Structural Plastics, ha ricevuto il premio alla carriera 2022.

Il premio Hall of Fame è andato alla prima griglia resistente agli agenti atmosferici stampata a colori, utilizzata sulla Volkswagen Golf del 1987 utilizzando materiali forniti da Ineos Styrolution.

Altri vincitori di categoria:

• Produzione additiva: GM per Chevrolet Tahoe, Chevrolet Suburban, Cadillac Escalade e GMC Yukon del 2022 per un sigillo di chiusura dello spoiler prodotto da HP Inc. e AMT Ltd. con GKN Additive, utilizzando materiali di BASF Corp. e GKN Additive.

Il processo di fusione a letto di polvere è stato utilizzato per stampare, elaborare e installare 60.000 guarnizioni di chiusura in poliuretano termoplastico come soluzione ponte mentre le attrezzature per la parte erano in produzione.

• Aftermarket e veicoli speciali/in edizione limitata: Ford Motor Co. per un rinforzo a C in fibra di carbonio sul Bronco Raptor 2022. Montaplast del Nord America era il trasformatore, utilizzando materiale di BASF Corp. e attrezzature di Commercial Tool Group.

Il tutore a C è stato sviluppato per soddisfare i requisiti di durabilità nel deserto fuoristrada per alcune versioni del Raptor. La parte in composito sandwich era più leggera del 55% rispetto all'alluminio e dell'85% più leggera dell'acciaio.

• Esterno carrozzeria: Hyundai Motor Group per la Kia Sorento 2022 per un telaio del tetto apribile panoramico fornito da Inalfa Roof Systems Korea, stampato a iniezione utilizzando nylon 6 di GS Caltex Corp.

Il peso è stato ridotto del 51% e il numero di componenti del sistema è sceso a quattro rispetto ai 33 di un telaio in acciaio. Anche il peso è sceso del 51%.

• Interni carrozzeria: Toyota Motor Corp. per gli schienali e i cuscini dei sedili della seconda fila della Toyota Tundra 2022. Flex-N-Gate Corp. ha collaborato con Adient e L&L Products per realizzare la struttura composita del sedile utilizzando il sovrastampaggio a iniezione e poliuretano continuo pultruso rinforzato con fibra di vetro e nylon 6 forniti da BASF e SyBridge Technologies.

La struttura sostituisce un telaio in acciaio da 60 pezzi con una struttura composita stampata in quattro pezzi, riducendo allo stesso tempo i costi e la massa. Inoltre, sono state eliminate più di 100 saldature in 16 stazioni di saldatura, migliorando il controllo di qualità, mentre Toyota è stata in grado di aggiungere un vano portaoggetti sotto il sedile.

• Sistemi di veicoli elettrici e autonomi: Ford per il sistema di distribuzione dell'energia ad alta tensione nell'F-150 Lightning del 2022. Aptiv plc e Yazaki North America Inc. sono i principali fornitori e trasformatori, utilizzando Craston FR684 e HR5339 PBT di DuPont Co. con stampaggio a iniezione e sovrastampaggio in silicone.

Il sistema di distribuzione dell'alimentazione schermato consente fino a 64 possibili configurazioni da un singolo strumento, consentendo flessibilità e scalabilità nei programmi futuri.

• Materiali: Cadillac Lyriq 2023 di General Motors per soluzioni di gestione termica per veicoli elettrici con batteria termoplastica fornite da Cooper Standard Automotive Inc. utilizzando nylon 6/12, nylon 6/6 e polipropilene di DuPont, Dow Inc. e LyondellBasell Industries.

I tubi multistrato forniscono un'opzione termoplastica leggera per i sistemi di gestione termica dei veicoli elettrici rispetto all'EPDM.

• Gruppo propulsore: Chevrolet Silverado 2022 di GM e GMC Sierra per una guarnizione della guarnizione del radiatore dell'olio ad alta pressione fornita da Uchiyama Marketing & Development America LLC. Uchiyama e DuPont hanno fornito i materiali per il progetto.