Proliferazione di PFAS e inquinamento da plastica che continua una tendenza pericolosa

Di Frank Carini/ Staff di ecoRI News

7 agosto 2023

Condividere

Le materie plastiche e le sostanze per- e polifluoroalchiliche – chiamate anche PFAS o sostanze chimiche per sempre – continuano la tradizione mortale di nascondere i pericoli dei veleni redditizi.

L’uso del piombo nelle vernici e nella benzina, nell’amianto e nel diclorodifeniltricloroetano, meglio noto come DDT, continuò a lungo anche dopo che furono compresi i rischi per la salute pubblica e l’ambiente. L’industria del tabacco ha continuato a trarre profitto mentendo sui pericoli dei suoi prodotti e del fumo passivo.

Gli scienziati hanno lanciato avvertimenti su DDT, amianto, piombo e sigarette. I loro avvertimenti sono stati a lungo ignorati, anche se i focolai di cancro crescevano e la fauna selvatica soffriva.

Gli stessi peccati sociali sembrano essere in gioco ora proteggendo le industrie responsabili delle onnipresenti sostanze chimiche e della plastica monouso. In primo luogo, come sostengono gli oppositori dell’uso eccessivo di PFAS, i giganti della chimica come DuPont e 3M hanno trascorso decenni a nascondere le prove – la stessa strategia adottata dall’industria del tabacco – degli impatti negativi sull’uomo e sull’ambiente delle loro sostanze chimiche.

Ora, l’industria sta utilizzando parte dei suoi enormi profitti per ripagare decenni di menzogne ​​e contaminazioni. 3M ha recentemente accettato di pagare fino a 12,5 miliardi di dollari per risolvere una causa sulla contaminazione da PFAS nei sistemi idrici a livello nazionale. DuPont, Chemours e Corteva hanno annunciato il 2 giugno di aver raggiunto un accordo di principio da 1,2 miliardi di dollari per “risolvere in modo completo tutte le richieste di acqua potabile relative al PFAS di una classe definita di sistemi idrici pubblici che servono la stragrande maggioranza della popolazione degli Stati Uniti”.

I due insediamenti comprendono circa 6.000 sistemi idrici a livello nazionale, secondo un articolo del 3 agosto apparso su The Guardian. Le società di servizi pubblici che non hanno preso parte alle cause legali ma hanno PFAS nei loro sistemi possono richiedere parte del denaro della transazione, oppure possono citare in giudizio i produttori di prodotti chimici per conto proprio, ha riferito il giornale.

Anche se “le somme sono impressionanti a prima vista, rappresentano solo una frazione dei 400 miliardi di dollari stimati che saranno necessari per pulire e proteggere l'acqua potabile della nazione”, ha scritto il giornalista Tom Perkins.

I sistemi di acqua potabile nel Rhode Island sono tra quelli a livello nazionale che si occupano di contaminazione da PFAS. Il mese scorso, dopo l’ultimo ciclo di test chimici per sempre in tutto lo stato, il Dipartimento statale della Salute ha emesso ordini di “non bere” a tre diversi sistemi idrici che hanno testato considerevolmente oltre 70 parti per trilione (ppt) per PFAS.

Il Ladd Center (334 ppt) e l'Exeter Jobs Corps (198 ppt) nell'ex proprietà della Ladd School a Exeter e la Bruin Plastics (129 ppt) a Burrillville non possono più utilizzare i loro pozzi per l'acqua potabile. Altri otto sistemi di acqua potabile del Rhode Island hanno recentemente testato valori superiori a 20 ppt. Il minimo è stato di 22 ppt e il massimo 55, per una media di 39,5.

La Kent County Water Authority ha incaricato un consorzio di studi legali esperti in materia di contaminazione dell'acqua, compreso lo studio legale locale Marin, Barrett e Murphy, per rappresentarlo nelle controversie e nella risoluzione delle controversie contro 3M, Dupont e altri produttori di PFAS tossici sostanze chimiche.

I costi per rimuovere per sempre le sostanze chimiche tossiche hanno creato un onere finanziario per la Kent County Water Authority e l’avvio di questo contenzioso e i termini dell’accordo proposto consentiranno di ritenere i produttori di PFAS finanziariamente responsabili per i costi, le spese e gli impatti causati da questa contaminazione, secondo Danielle Marin, direttrice esecutiva dello studio legale East Greenwich.

"Questa causa rappresenta gli interessi collettivi di tutti i residenti nell'area di servizio della Kent County Water Authority e mira a salvaguardare la conservazione dell'acqua potabile pulita", ha affermato David Simmons, direttore esecutivo della Kent County Water Authority.

Tre anni fa, nei test commissionati dall’Environmental Working Group (EWG) sull’acqua potabile nelle principali città degli Stati Uniti, tra cui Boston, 43 sistemi idrici su 44 avevano PFAS rilevabili e, in media, sei diverse sostanze chimiche permanenti sono state trovate nell’acqua potabile. Analogamente, secondo uno studio del 2019, test governativi sui sistemi idrici pubblici hanno rilevato una miscela complessa da quattro a 12 PFAS in ogni campione di acqua potabile, con una concentrazione media combinata di quasi 20 ppt.