Il gruppo Women in Manufacturing visita le aziende di Yakima

Giornalista d'affari

Quando dipendenti e dirigenti delle aziende manifatturiere di Washington hanno visitato lo stabilimento Kwik Lok a Yakima, i loro commenti non riguardavano solo i prodotti innovativi progettati e assemblati lì.

Anche i membri della sezione statale Women in Manufacturing hanno preso nota dell'organizzazione, della pulizia e delle opportunità di feedback dei dipendenti durante la visita dell'11 agosto.

E quando Rob Asbury, direttore senior della produzione globale, ha guidato i membri di Women in Manufacturing attraverso l'edificio di estrusione di Kwik Lok, sono rimasti colpiti dai piccoli dettagli del processo di produzione dei fogli di plastica.

I pellet di materiali come il polistirene ad alto impatto (“HIPS”) e il polipropilene vengono riscaldati a 450 gradi, ha affermato Asbury. Viene aggiunto il colorante per produrre uno dei nove colori e i materiali vengono fatti passare attraverso una catena di montaggio per produrre fogli di plastica, che vengono arrotolati e raffreddati per almeno 48 ore nell'edificio di estrusione.

Tra enormi rotoli di plastica di diverso colore, i membri del capitolo sono rimasti colpiti dalle diverse dozzine di contenitori di “rimacinato”: pezzi di plastica che vengono tagliati quando vengono realizzate le serrature dei sacchetti della spesa e dei prodotti nell’edificio di produzione adiacente.

I pezzi rimacinati vengono immessi nelle macchine per la produzione di fogli di plastica per mescolarli con il nuovo materiale, ha affermato Asbury. Circa il 30% di rimacinato è il “punto debole” per evitare che la nuova plastica diventi troppo fragile.

"Sono molto colpito dal fatto che il tasso di scarto sia praticamente pari allo zero%... non si spreca un pellet", ha detto ad Asbury un membro del gruppo del tour.

Il gruppo è rimasto colpito anche dai nuovi prodotti che Kwik Lok ha realizzato per soddisfare le esigenze dei clienti e le tendenze dei consumatori, come l'integrazione di materiali riciclati post-consumo nei loro prodotti.

I visitatori sono rimasti colpiti dal volume di produzione presso lo stabilimento di Yakima di Kwik Lok, che è uno dei sei stabilimenti in tutto il mondo.

Kimberly Paxton-Hagner, una delle tre sorelle che possiedono e supervisionano l'azienda familiare di terza generazione, ha affermato che a Yakima vengono prodotti 15 milioni di lucchetti al giorno e 30 miliardi di lucchetti all'anno.

“Quando vedi questi (clip Kwik Lok) sui sacchetti del pane, non stai pensando a quel volume. È un business enorme”, ha detto Paxton-Hagner.

Il capitolo Women in Manufacturing di Washington fa parte di un'associazione commerciale nazionale e globale che sostiene le donne che hanno scelto una carriera nel settore manifatturiero.

L'organizzazione nazionale conta più di 20.000 membri individuali che rappresentano più di 3.000 aziende manifatturiere, afferma il sito web del gruppo, con l'adesione aperta a ogni funzione lavorativa, dalla produzione alla leadership aziendale.

Il gruppo dirigente della sezione di Washington comprende Makayla Euteneier-Asbury e Kaitlin Bealer di Kwik Lok, entrambi del dipartimento di assistenza clienti dell'azienda di Yakima.

Jessica Kinman, presidente del gruppo e direttrice dei membri a Washington, ha affermato che il tour della Yakima Valley è stata un'occasione per vedere come aziende come Kwik Lok e Borton Fruit, dove il gruppo è stato in tournée sabato pomeriggio, utilizzano l'automazione e la tecnologia moderna nelle loro linee di produzione.

Hanno anche visitato l'azienda vinicola e il vigneto Yakima Valley Vintners a Yakima venerdì pomeriggio, dopo il tour di Kwik Lok, e il mini-centro di produzione Mighty Tieton sabato mattina.

Due dei tre proprietari di Kwik Lok, Stephanie Jackson e Paxton-Hagner, facevano parte del tour di venerdì, insieme al CEO di Kwik Lok Don Carrell.

Carrell ha spiegato che la sua azienda produce molto più che sacchetti e fermagli per prodotti da forno e prodotti ortofrutticoli.

"Produciamo anche le macchine che li applicano e le macchine che li producono", ha detto. "Considero Kwik Lok come una società di ingegneria con molta innovazione."

L'ingegnere Keith Kubishta e la chimica Viktoria Pakhnyuk hanno spiegato come le macchine dei negozi sono costruite per durare e come i materiali a base di amido vengono incorporati nei prodotti Eco-Lok e Fiber-Lok dell'azienda.

“Le nostre macchine sono a prova di proiettile”, ha detto Kubishta. "Ci piace entrare in una struttura e non dover sostituire alcuna parte per almeno due anni."